카카오톡으로 단체 사진을 주고받다가, 어느 날 누가 이런 말을 한 적이 있습니다. “이 사진, 도대체 언제 찍은 거였지?” 겉으로 보이는 날짜는 최근인데, 실제 촬영 날짜는 전혀 다른 날이었던 것이지요. 그때 처음으로 카카오톡에서 받은 사진의 ‘진짜 촬영 날짜’를 확인하는 일이 생각보다 복잡하다는 것을 알게 되었고, 여러 가지 방법을 직접 시험해 보게 되었습니다. 그 과정에서 알게 된 내용을 정리해 보겠습니다.
카카오톡 사진의 날짜가 헷갈리는 이유
카카오톡으로 사진을 주고받으면, 사진이 압축되거나 다시 저장되는 과정이 생깁니다. 이때 사진 안에 숨겨져 있는 메타데이터(촬영 날짜, 시간, 위치 정보 등)가 일부 지워지거나 바뀌는 경우가 있습니다. 그래서 갤러리에서 보이는 날짜가 꼭 “처음 찍었을 때의 날짜”와 같지 않을 수 있습니다.
또한, 다른 사람이 이미 편집한 사진, 캡처 사진, 또는 다른 앱에서 여러 번 저장된 사진이라면 원래의 촬영 날짜를 찾기 더 어려워집니다. 즉, 확인 방법을 알고 있어도, 애초에 정보가 사라져 버렸다면 완벽하게 복구하기는 힘들 수 있습니다.
방법 1. 갤러리(사진 앱)에서 정보 확인하기
가장 먼저 해볼 수 있는 기본적인 방법입니다. 별도 앱 설치 없이 스마트폰의 기본 사진 앱만 있어도 시도할 수 있습니다.
카카오톡 대화방에서 사진을 길게 누르면 메뉴가 나타납니다. 여기서 “다른 이름으로 저장”이나 “다운로드”를 선택하여 휴대폰의 갤러리에 저장합니다. 그 다음, 갤러리 앱을 열어 방금 저장한 사진을 찾아 들어갑니다.
사진을 연 화면에서 보통 우측 상단 점 세 개 아이콘(더보기)을 누르거나, ‘정보’ 또는 ‘사진 정보’를 선택할 수 있는 메뉴가 있습니다. 이 부분에서 “촬영일”, “생성일”, “날짜” 같은 항목을 확인하면 실제 촬영 날짜가 보이는 경우가 있습니다.
여기서 주의할 점도 있습니다. 카카오톡을 통해 받는 순간 이미 압축이나 재처리가 이루어져 메타데이터가 지워졌다면, 갤러리에서 보이는 날짜는 “다운로드한 날”일 수 있습니다. 또, 사진을 편집앱으로 저장하거나 필터를 여러 번 씌우면 새로 저장된 시점의 날짜가 덮어쓰여져 원본 촬영 날짜를 알아보기 더 어려워집니다.
방법 2. 메타데이터(EXIF) 조회 앱 활용하기
사진 파일 안에는 EXIF(엑시프)라는 형태로 촬영 관련 정보가 들어 있습니다. 이 정보가 남아 있다면, 전용 앱으로 좀 더 자세하게 확인할 수 있습니다.
먼저, 카카오톡에서 사진을 휴대폰 갤러리에 저장합니다. 그 다음 구글 플레이 스토어(안드로이드)나 앱 스토어(iOS)에서 “EXIF Viewer”, “Photo EXIF Editor”, “ViewExif” 같은 앱을 설치합니다. 앱 이름이나 제공 회사는 시간이 지나면서 바뀌거나 새 앱이 생길 수 있기 때문에, “EXIF” 또는 “메타데이터”로 검색해 여러 앱을 비교해 보는 것도 좋습니다.
설치가 끝났다면, EXIF 뷰어 앱을 실행하고 갤러리에 있는 해당 사진 파일을 불러옵니다. 그러면 “Date Taken”, “DateTimeOriginal”, “CreateDate”처럼 날짜와 관련된 항목을 볼 수 있는데, 여기 표시된 시간이 실제 촬영 날짜일 가능성이 큽니다. 다만, 이 정보 역시 촬영 이후의 편집이나 압축 과정에서 이미 삭제되었을 수도 있습니다.
중요한 점은, 이 방법은 “메타데이터가 보존되어 있을 때”에만 효과가 있다는 점입니다. 카카오톡이나 다른 앱에서 사진을 강하게 압축하거나, 개인정보 보호를 위해 의도적으로 메타데이터를 제거하는 경우도 있어서, 그럴 때는 어떤 앱을 사용해도 원본 날짜를 확인하기 어렵습니다.
방법 3. PC에서 파일 속성 확인해 보기
휴대폰으로 확인이 어렵다면, 컴퓨터를 활용해 보는 방법도 있습니다. 이 방식은 특히 사진을 PC로 옮겨서 정리할 때 같이 확인하면 좋습니다.
먼저, 카카오톡에서 사진을 휴대폰에 저장한 뒤, USB 케이블이나 클라우드, 이메일 등을 통해 PC로 옮깁니다. 그런 다음, 윈도우의 경우 사진 파일을 마우스 오른쪽 버튼으로 클릭하고 “속성”을 선택한 뒤 “자세히” 탭을 열면 “원본 날짜(촬영 날짜)”와 “수정한 날짜”, “만든 날짜” 등을 비교할 수 있습니다. 맥OS에서도 비슷하게 사진 파일의 정보를 확인할 수 있으며, 일부 사진 관리 프로그램에서는 EXIF 정보도 같이 보여 줍니다.
다만, 이 역시 휴대폰에서 이미 메타데이터가 삭제된 상태라면 PC로 옮겨도 새로운 정보를 얻기는 어렵습니다. 그래도 파일 시스템 상의 날짜(생성일, 수정일)를 비교해 보면, 대략 어느 시기에 저장되었는지 추정하는 데는 도움을 줄 수 있습니다.
사진 원본 날짜를 최대한 지키는 습관
이미 손실된 날짜 정보를 되살리기는 어렵기 때문에, 처음부터 날짜가 사라지지 않도록 관리하는 습관이 매우 중요합니다. 몇 가지 방법을 정리해 보겠습니다.
1. 카카오톡에서 ‘원본 화질’로 전송하기
카카오톡 설정에서 사진을 원본 화질로 전송하도록 바꾸면, 메타데이터가 유지될 가능성이 올라갑니다. 다만, 모든 경우에 100% 보장되는 것은 아니며, 카카오톡의 처리 방식이 변경되면 결과가 달라질 수 있습니다.
설정 방법은 다음과 같습니다.
- 카카오톡 앱 실행
- 하단 메뉴에서 말풍선 모양 탭 선택
- 우측 상단 톱니바퀴 모양 아이콘(설정) 탭
- 채팅 > 사진/동영상 > 화질 > 원본 선택
이렇게 설정하면 사진이 더 선명하게 전달되고, 메타데이터도 비교적 잘 남는 편입니다. 하지만 데이터 사용량이 늘어나고 전송 속도가 느려질 수 있으므로, 와이파이를 사용할 때 활용하면 부담을 줄일 수 있습니다.
2. 클라우드나 파일 전송 앱으로 원본 그대로 보내기
가장 확실한 방법은 아예 카카오톡을 거치지 않고 원본 파일 자체를 주고받는 것입니다. 예를 들어, Google 포토, 네이버 MYBOX, iCloud 사진 같은 클라우드 서비스에 사진을 업로드한 뒤, 링크를 공유하거나 상대방이 직접 그 서비스에서 사진을 보도록 하는 방법이 있습니다. 이런 서비스들은 보통 촬영 날짜 등의 메타데이터를 잘 보존해 주는 편입니다.
또한, send Anywhere 같은 파일 전송 앱이나, 아이폰·맥 사이의 AirDrop 기능을 이용하면, 사진을 압축하지 않고 그대로 전송할 수 있습니다. 이메일에 사진을 첨부해서 보내는 방식도 크게 편집하지 않았다면 원본 정보를 유지하는 데 도움이 됩니다.
클라우드 서비스가 궁금하다면, 예시로 Google 포토 공식 페이지를 참고해 볼 수 있습니다.
3. 받은 사진을 바로 편집하거나 재저장하지 않기
카카오톡에서 사진을 받은 직후 바로 스티커를 붙이거나, 글자를 넣거나, 다른 앱으로 불러와 다시 저장하면, 그 시점 기준으로 날짜가 새로 기록되는 경우가 많습니다. 이렇게 하면 원래 촬영 날짜와 나중에 편집한 날짜가 섞여서 헷갈리기 쉬워집니다.
중요한 사진이라면 우선 원본 그대로 갤러리에 저장해 두고, 백업(클라우드나 PC)에 한 번 더 보관한 다음, 필요한 경우에 나중에 따로 복사본을 만들어 편집하는 방식이 좋습니다. 이렇게 하면 혹시 편집본에서 날짜가 바뀌더라도 원본 파일에는 원래의 기록이 남아 있을 가능성이 높습니다.
4. 처음 찍은 사람에게 원본 파일을 요청하기
사진을 받아서 보관해야 하는 입장이라면, 사진을 처음 찍은 사람에게 직접 “원본 파일 그대로 보내 줄 수 있나요?”라고 부탁하는 것도 좋은 방법입니다. 특히, 졸업식, 가족 행사, 여행 사진처럼 나중에 정리하거나 인화할 예정이라면 더 중요합니다.
가능하면 “카카오톡으로 압축된 사진 말고, 클라우드나 이메일로 원본 보내 주세요”처럼 구체적으로 요청하면, 상대방도 방법을 찾아 보내주기 쉽습니다. 처음부터 원본을 잘 모아 두면, 몇 년 뒤에 다시 사진을 꺼내 볼 때도 언제 어디서 찍은 사진인지 훨씬 명확하게 알 수 있습니다.
이미 날짜가 지워진 사진은 어떻게 할까
아쉽지만, 한번 완전히 사라진 메타데이터는 일반 사용자가 쉽게 되살릴 수 있는 방법이 거의 없습니다. EXIF 뷰어 앱을 사용해도 아무 정보가 나오지 않거나, 다운로드한 날짜만 표시될 수 있습니다. 이럴 때는 다음과 같이 “추측”을 통해 정리하는 정도만 가능할 때가 많습니다.
- 사진 속 계절, 옷차림, 주변 풍경을 보고 대략적인 시기를 추정하기
- 같은 날 찍은 다른 사진(원본이 남아 있는 것)의 날짜와 비교하기
- 카카오톡 대화 내용을 살펴보고, 사진이 공유된 시점을 참고하기
이렇게 해서 앨범 앱이나 PC 사진 관리 프로그램에서 “설명” 칸이나 “앨범 이름”에 대략적인 날짜를 적어 두면, 나중에 다시 찾을 때 조금 더 편합니다. 완벽하다고 할 수는 없지만, 아무 정보도 남기지 않는 것보다는 훨씬 낫습니다.
정리하자면, 카카오톡 사진의 원본 날짜를 확인하거나 보존하는 과정은 생각보다 여러 단계가 필요하고, 중간에 사라진 정보는 되찾기 힘든 경우가 많습니다. 그래서 평소에 원본을 안전하게 저장하고, 전송 방식과 편집 습관을 조금만 신경 쓰는 것이 무엇보다 중요합니다.