처음 인스타그램을 시작했을 때, 사진을 열심히 올렸는데도 좋아요가 거의 늘지 않아 궁금했던 적이 있습니다. 친구들은 비슷한 사진을 올려도 더 많은 사람들에게 보이는 것 같았고, 그 차이가 무엇일지 알고 싶어 여러 글과 영상을 찾아보며 인스타그램 알고리즘을 조금씩 이해하게 되었습니다. 알고 보니 단순히 예쁜 사진만 올리는 것이 아니라, 사람들이 얼마나 관심을 가지고 눌러보고, 머무르고, 댓글을 쓰고, 공유하는지가 매우 중요했습니다. 그 경험을 바탕으로, 인스타그램에서 내 게시물이 더 많은 사람들에게 보이기 위해 어떤 점을 신경 써야 하는지 정리해보겠습니다.
인스타그램 알고리즘이 좋아하는 행동이란 무엇인가
인스타그램 알고리즘은 “어떤 게시물을 누구에게 먼저 보여줄지”를 정하는 일종의 규칙입니다. 이 규칙은 사용자가 무엇을 좋아하는지, 어떤 계정과 자주 소통하는지, 얼마나 오래 머무르는지 같은 행동을 분석해서 결정합니다. 그래서 알고리즘을 완벽하게 통제할 수는 없지만, 어떤 방향을 좋아하는지는 어느 정도 알 수 있습니다.
현재 알려진 인스타그램의 주요 기준을 간단히 정리하면 다음과 같습니다.
- 사용자가 좋아요, 댓글, 공유, 저장을 많이 하는 게시물
- 사용자가 자주 방문하고 소통하는 계정의 게시물
- 올린 지 오래되지 않은, 비교적 최신 게시물
- 사용자의 관심사(팔로우한 계정, 검색, 시청 기록 등)와 관련된 주제
결국 알고리즘을 이해한다는 것은 “사람들이 보고 싶어하고, 반응하고, 다시 찾게 되는 콘텐츠를 만드는 법”을 이해하는 것과 이어집니다.
눈에 잘 들어오는 콘텐츠를 꾸준히 올리는 방법
먼저 가장 기본이 되는 것은 ‘보기 좋고, 의미 있는 콘텐츠를 꾸준히 올리는 것’입니다. 단순히 예쁘게만 보이는 콘텐츠보다, 보는 사람이 “오, 이건 저장해둬야겠다”, “친구에게 보내야겠다”라고 느낄 만한 내용을 담는 것이 좋습니다.
눈에 잘 들어오는 콘텐츠를 만들 때 신경 쓸 만한 요소들은 다음과 같습니다.
- 사진·영상의 화질과 구도: 흐릿한 사진보다는 선명한 사진, 어두운 화면보다는 밝고 색감이 선명한 화면이 더 시선을 끕니다. 구도를 바꿔가며 여러 번 찍어보고 가장 보기 좋은 것을 고르는 습관이 도움이 됩니다.
- 내용의 재미와 유용성: 공부 방법, 취미 팁, 간단 레시피, 운동 루틴, 정리 노트 아이디어 등 실제로 써먹을 수 있는 정보는 저장과 공유가 많이 일어날 가능성이 높습니다.
- 이야기가 담긴 게시물: 결과만 보여주기보다 과정을 설명해주면 공감이 더 잘 생깁니다. 예를 들어 “그림 완성 사진”뿐 아니라 “어떻게 스케치를 시작했는지, 어떤 부분에서 어려웠는지”를 함께 얘기해주는 식입니다.
- 규칙적인 업로드: 한동안 열심히 올리다가 갑자기 몇 주 동안 아무것도 올리지 않으면, 팔로워의 관심도와 알고리즘의 평가가 함께 떨어질 수 있습니다. 매일이 어렵다면, 예를 들어 “주 3회 저녁 시간 업로드”처럼 자신이 지킬 수 있는 리듬을 정하는 것이 좋습니다.
댓글, 스토리, 메시지로 관계를 키우기
인스타그램은 단순한 사진 전시장이 아니라, 사람들이 서로 대화하는 공간입니다. 알고리즘도 “대화가 잘 오가는 계정”을 긍정적으로 보는 편입니다. 즉, 게시물을 올린 뒤 아무런 소통을 하지 않는 것보다, 사람들과 왔다 갔다 대화를 주고받는 계정이 더 활발하다고 판단됩니다.
- 캡션으로 대화 열기: 사진만 올리고 말 없이 끝내기보다, “여러분은 어떻게 생각하시나요?”, “이 중에 하나만 고른다면?” 같은 질문을 적어 댓글을 유도하는 것이 좋습니다.
- 스토리의 스티커 활용: 질문, 투표, 퀴즈 스티커를 이용하면 팔로워가 한 번 더 눌러보고 답을 남기게 됩니다. 이것은 인스타그램 입장에서 “이 둘은 서로 소통하는 관계”라는 신호가 됩니다.
- 라이브 방송 활용: 라이브는 부담스러울 수 있지만, 짧게 잡담을 나누거나 그림 그리는 과정, 공부 정리하는 모습 등을 보여주는 것도 하나의 방법입니다. 실시간으로 질문을 받고 답하며 친밀감을 높일 수 있습니다.
- 댓글과 DM에 성실히 답하기: 누군가 시간을 들여 남긴 댓글과 메시지에 가능한 한 답을 해주는 편이 좋습니다. 이때 단답형보다 조금 더 길게 얘기를 이어가면 관계가 더 튼튼해집니다.
- 다른 계정과도 소통하기: 관심 있는 계정의 게시물에 진심이 느껴지는 댓글을 남기면, 그 계정 주인뿐 아니라 다른 사람들이 내 계정에 방문할 가능성이 생깁니다. 억지로 홍보하는 느낌보다 자연스럽게 대화를 나누는 것이 중요합니다.
해시태그를 똑똑하게 사용하는 법
해시태그는 내 게시물을 관심 있는 사람들에게 연결해주는 표지판 같은 역할을 합니다. 하지만 많이 붙인다고 해서 무조건 좋은 것은 아니며, 인스타그램의 정책도 계속 바뀌고 있기 때문에 자연스럽고 관련성이 높은 태그를 사용하는 것이 좋습니다.
- 너무 넓은 태그만 쓰지 않기: 예를 들어 #사진, #일상 같은 태그는 너무 많은 사람이 사용해서 내 게시물이 금방 묻힐 수 있습니다.
- 구체적인 태그 추가하기: #수채화그림, #수학공부노트, #간단야식레시피처럼 주제를 정확히 설명하는 태그를 넣으면, 그 주제를 찾는 사람에게 더 잘 도달할 수 있습니다.
- 자신만의 태그 만들기: 본인의 이름이나 닉네임, 계정명과 관련된 고유 해시태그를 만들어 계속 사용하면, 시간이 지나면서 그 태그를 모아보는 것만으로도 일종의 작품집이 됩니다.
- 적당한 개수 유지: 예전에는 30개를 꽉 채워 쓰는 경우가 많았지만, 지금은 너무 많은 태그를 반복적으로 사용하면 오히려 좋지 않다는 의견도 있습니다. 보통 10~15개 정도의 관련성 높은 태그를 골라 쓰는 방식이 자연스럽습니다.
- 인기 게시물 태그 참고하기: 나와 비슷한 주제의 계정 중 반응이 좋은 게시물들을 살펴보며, 어떤 태그를 반복해서 사용하는지 참고하면 해시태그 목록을 만드는 데 도움이 됩니다.
릴스, 스토리, 위치 태그 등 기능 골고루 쓰기
인스타그램은 사진 한 장 올리는 기능만 있는 것이 아니라, 릴스, 스토리, 노트, 위치 태그, 멘션 등 여러 기능이 함께 움직입니다. 새 기능이 나올 때는 인스타그램이 그 기능을 많이 쓰도록 유도하기 때문에, 적극적으로 활용하면 노출에 이점이 생길 수 있습니다.
- 릴스(Reels) 활용: 최근 인스타그램에서 가장 강하게 밀고 있는 형식이 릴스입니다. 짧은 영상으로 과정, 전후 비교, 팁 하나를 빠르게 보여주면, 아직 나를 팔로우하지 않은 사람에게도 추천으로 노출될 수 있습니다.
- 긴 영상이 필요할 때: 예전에는 IGTV가 따로 있었지만, 지금은 피드와 릴스 형태로 통합되어 점점 정리되는 방향으로 가고 있습니다. 너무 긴 영상보다, 핵심을 잘라 여러 콘텐츠로 나누는 방법도 생각해볼 만합니다.
- 위치 태그 활용: 카페 방문, 여행, 전시회 참관 등 장소가 중요한 게시물에는 위치를 함께 태그해두면, 그 장소를 검색하는 사람들에게 노출될 수 있습니다.
- 다른 사용자 태그: 친구와 함께한 자리라면 서로를 태그해주고, 참고한 계정이나 브랜드가 있다면 감사의 의미로 태그를 남기는 것도 좋습니다. 다만 관계 없는 계정을 무작위로 태그하는 것은 예의에 어긋나고 오히려 좋지 않은 인상을 줄 수 있습니다.
인사이트로 데이터 확인하며 방향 잡기
감으로만 운영하기보다는, 실제로 어떤 게시물이 얼마나 반응을 얻는지 데이터를 확인하는 것이 효과적입니다. 인스타그램에서는 계정을 “개인 계정”에서 “프로페셔널 계정(비즈니스 또는 크리에이터)”으로 바꾸면 인사이트 기능을 무료로 제공합니다.
- 도달과 노출: 도달은 “이 게시물을 본 사람 수”, 노출은 “이 게시물이 보여진 총 횟수”를 의미합니다. 같은 사람이 여러 번 보면 도달은 1이지만 노출은 여러 번 올라갈 수 있습니다.
- 저장과 공유: 좋아요보다 더 중요한 신호로 보는 경우가 많습니다. 저장과 공유가 많은 게시물은 알고리즘이 “사람들에게 도움이 되는 콘텐츠”로 볼 가능성이 큽니다.
- 팔로워 활동 시간: 팔로워들이 주로 어떤 요일, 몇 시에 활동하는지 확인하면, 업로드 시간을 조절해 더 많은 사람이 볼 수 있는 타이밍을 찾을 수 있습니다.
- 팔로워 구성: 연령대, 성별, 지역 등을 보면 현재 내 계정을 주로 누가 보는지 파악할 수 있고, 그에 맞추어 표현 방식과 예시를 조절할 수 있습니다.
인스타그램 밖에서 사람들을 데려오는 방법
모든 팔로워가 인스타그램 안에서만 생기는 것은 아닙니다. 오히려 다른 플랫폼에서 나를 알게 된 사람들이 인스타그램으로 들어오는 경우도 많습니다.
- 다른 SNS와 연동: 블로그, 유튜브, 카카오톡 프로필, 메신저 상태 메시지 등에 인스타그램 계정을 함께 적어두면 자연스럽게 연결됩니다.
- 웹사이트나 프로필에 링크 달기: 만약 개인 홈페이지나 포트폴리오 사이트가 있다면, 인스타그램 링크를 눈에 잘 띄는 곳에 배치하는 것이 좋습니다.
- 이메일 서명 활용: 이메일을 자주 사용한다면, 이름 아래에 인스타그램 주소를 적어 두는 방법도 있습니다.
이와 관련된 자세한 설명은 인스타그램 도움말 센터에서도 확인할 수 있습니다. 예를 들어, 아래 페이지에서는 비즈니스용 기능에 대한 안내를 제공하고 있습니다.
알고리즘은 계속 변한다는 점을 기억하기
인스타그램 알고리즘은 한 번 정해지면 끝이 아니라, 사람들의 사용 패턴과 사회 분위기, 플랫폼 정책 변화에 따라 수시로 바뀝니다. 예를 들어 어떤 시기에는 해시태그가 큰 힘을 발휘하다가, 또 어떤 시기에는 릴스나 저장·공유 지표가 더 중요해지는 식입니다. 따라서 특정한 “꼼수”에만 의존하기보다, 기본 원칙을 지키는 것이 결국 가장 안전합니다.
기본 원칙을 다시 정리하면 다음과 같습니다.
- 사람들이 보고 싶어 하고, 다시 찾고 싶어 하는 양질의 콘텐츠 올리기
- 한 번 올리고 끝내지 않고, 꾸준히 대화하고 반응하기
- 새로운 기능이 나오면 한 번씩은 직접 사용해보고, 반응을 확인하기
- 숫자에만 매달리지 않고, 내 색깔과 이야기를 유지하기
다른 계정을 무조건 따라 하기보다는, 위의 요소들을 참고해가며 자기만의 업로드 리듬과 표현 방식, 소통 스타일을 찾는 과정이 중요합니다. 그런 과정을 통해 쌓인 경험이 쌓일수록, 인스타그램 알고리즘을 대하는 감각도 조금씩 더 정확해질 것입니다.